Вендиго - це хто?

Згідно стародавнім легендам, у лісах на півночі США і центральної Канади мешкає страшний монстр, який харчується людською плоттю. Індіанські племена і в наші дні пов'язують зникнення своїх мисливців і звичайних туристів з ненаситним вдачею чудовиська, зовущегося Вендиго. Ця істота може приймати образ людини або звіра, змінювати свій голос, щоб заманити чоловіка в лісову гущавину. Перші згадки про людожера зустрічаються в рукописах XVII століття, складених місіонерами зі слів індіанських вождів.

Як виглядає вендиго

У корінних народностей Північноамериканського континенту образ лісового демона асоціюється з холодом, голодом, темрявою. Опис зовнішнього виду монстра можуть злегка відрізнятися, але всі сходяться в одному: вендиго – надприродне злісна істота, нещадно расправляющееся з кожним, хто зустрінеться на його шляху.


У поданні алгонкінських індіанців, які проживають у районі Великих озер, тіло монстра майже прозоро, його скелет і серце зроблено з криги. На руках Вендиго немає пальців, позбавленого губ закривавленого рота стирчать величезні жовті ікла. Пересувається чудовисько дуже швидко і безшумно, його важко помітити, поки не зіткнешся впритул. Мисливці племені оджибва так описують зовнішність вендиго: «Це гігантська істота висотою з дерево. У нього гострі зуби і довгі кігті, сяючі очі і величезний мову, все тіло вкрите втоптаної шерстю. Там, де проходить вендиго, залишаються глибокі сліди, наповнені кров'ю. Його шипляче подих чутно за кілька миль, а виходить від його тіла сморід нагадує запах розклався трупа».

Місця проживання монстра

Живе вендиго у глухих лісових хащах, де не співають птахи і не водяться тварини. Монстр уникає яскравого світла, тому вдень ховається в підземних печерах або покинутих шахтах. Оскільки вендиго – демон холоду і темряви, полювати на своїх жертв чудовисько воліє з настанням сутінків. Людожер відмінно орієнтується в темряві, знає кожен дюйм своїй території і може змінювати погоду за допомогою чорної магії. Він надзвичайно ненажерливий і невситимий, але іноді робить запаси, розвішуючи шматки людського м'яса на гілках дерев, або закопує їх в ями, вириті гострими кігтями. Злобний монстр бере в полон і живих людей, замикаючи нещасних у своєму лігві на випадок перебоїв із харчуванням.

Звідки приходять вендиго

Можна було б не вірити легендам. Дійсно, з точки зору цивілізованої людини, вендиго - це хто? Лише вигаданий персонаж, існуючий в уяві малоосвічених індіанців. Але справа в тому, що цих істот дуже багато, кажуть, вони і сьогодні з'являються в лісових і гірських областях Північної Америки, захоплюючи все нові території. Вендиго не народжуються, ними стають. Дух вендиго може вселитися в будь-якої людини, якщо той вільно чи мимоволі порушить табу канібалізму. Так не раз траплялося в минулі часи, коли в селах північноамериканських індіанців наставав голод, викликаний неврожаєм або суворими погодними умовами. Якщо хтось із одноплемінників, намагаючись врятувати своє життя, з'їдав іншої людини, наступала страшна розплата – тіло канібала обростало шерстю, зуби перетворювалися на ікла. Накликав на себе прокляття вендиго змушений був йти в ліс, щоб і далі творити свої темні справи.
Популяція монстрів збільшувалася й за рахунок переселенців, мандрівників, золотошукачів, змушених в екстремальних ситуаціях поїдати тіла своїх товаришів, щоб уникнути голодної смерті. Хто знає, можливо, і сьогодні трапляються такі випадки, оскільки в місцевих лісах час від часу фіксуються бесследние зникнення туристів.

Угода з дияволом як акт самопожертви

Існує інша, більш благородна версія появи вендиго. Це відбувалося в періоди затяжних міжплемінних воєн. Для захисту свого роду від смертельної небезпеки один з найвідважніших воїнів укладав угоду з лісовими демонами і приймав образ надсильного невразливого велетня. Після перемоги над ворогами герою не вдавалося відновити людський вигляд і він поповнював ряди злісних людожерів. Його колишні одноплемінники починали полювання на вендиго, тому що, прийнявши образ звіра, він ставав дуже небезпечним, не жаліючи ні дітей, ні старих, ні жінок, в ім'я порятунку яких совепшил геройський вчинок.

Добровільне перетворення в чудовисько

Індійці вірять, що стати монстром може будь-яка людина, який виявив таке бажання. Для цього нібито треба на кілька днів або тижнів повністю відмовитися від їжі, а коли голод стане нестерпним, відправитися в саму темну лісову гущавину. Вендиго обов'язково знайде сміливця і, залежно від настрою, або поласує виснаженим тілом, або перетворить добровольця в собі подібного. Є також думка, що деякі шамани при надмірному захопленні чорною магією мимоволі чи навмисно стають вендиго. Злий дух, що вселився в чаклуна, жене нещасного в ліс подалі від людських очей.

Чи можна врятуватися від кровожерливого монстра?

Втекти від чудовиська практично неможливо. Пересувається велетень швидше вітру і може в мить ока наздогнати свою жертву. Існує думка, що вендиго подібний зомбі або вампірові, тому його запросто можна вбити за допомогою срібної кулі або заколоти осиковим кілком. На жаль, ці методи на людожера не діють.
Єдиний спосіб запобігти напад вендиго – це розведення вогню. Тому місцеві жителі, вирушаючи в ліс, завжди беруть з собою великий запас сірників. До палаючого вогнища чудовисько ніколи не підходить. Напевно існують і інші секретні методи знищення чудовиськ, оскільки на боротьбу з ними періодично виходили і індіанці, та білі переселенці.

Мисливці за злісним лісовим духом

Вендиго (демон лісу) відомий під кількома іменами – Виндиго, Витиго, Уитико і Ві-Ті-Го, але кожен з них перекладається приблизно однаково: «злий дух, що пожирає людську плоть». На зорі освоєння Північноамериканського континенту багато переселенці цілком серйозно сприйняли розповіді про індіанців вендиго. Тим більше що на те були всі підстави. Періодично зникали пішли на полювання люди, а у лісах Північної Міннесоти не один раз бачили блукаючого монстра. Кажуть, що тут досі мешкають поодинокі особини кривавих чудовиськ, а в період з 1800 по 1920 рік їх було особливо багато. Окремі сміливці оголосили справжню війну велетням, назвавши себе професійними мисливцями на вендиго. Найіменитішому борцю з людожерами Джеку Фидлеру, за його власним твердженням, вдалося знищити чотирнадцять вендиго. Останнього з них він знешкодив, будучи вже 87-річним старцем. У 1907 році Фідлер разом зі своїм сином постав перед судом за вбивство індіанської жінки. Не заперечуючи своєї вини, мисливці заявили, що вони не могли вчинити інакше, так як нещасну охопила «лихоманка вендиго». Через короткий час жінка перетворилася б в монстра, піддавши небезпеці життя великої кількості людей.

Симптоми зараження «лихоманкою вендиго»

Як би ні був страшний і кровожерливий вендиго, в окремих випадках після зустрічі з ним людям вдавалося вижити. Але подібно до того, як відбувається звернення до вампіри, людина, вкушений лісовим монстром, починав поступово набувати вигляд потвори. В першу чергу страждала психіка. Нещасного мучили галюцинації і нічні кошмари. Психоз вендиго міг виникнути і без контакту з чудовиськом, наприклад, на тлі тривалого голодування. Людини долав страх перетворення в людожера, починало здаватися, що ніяка їжа не зможе втамувати голод, крім человечьего м'яса. І хоча ці симптоми, як правило, були помилковими, в індіанських племенах такого одержимого засуджували до страти.

Що відчуває людина, перетворюючись в вендиго

Перед тим як стати чудовиськом, заражений «лихоманкою вендиго» починає відчувати дивний запах, його тіло здригається від сильного ознобу, кожну ніч він боїться заснути, побоюючись повторення кошмарів. Потім у нещасного з'являється нестерпний біль у ногах, ступні горять наче обпалені вогнем. Зрештою, позбувшись від одягу і взуття, майбутній монстр тікає в ліс, де і відбувається його остаточне перетворення. Як вдалося зафіксувати відчуття перевертнів, залишається загадкою. Очевидно, що, звернувшись до чудовисько, людина не став би описувати тонкощі процесу колишнім одноплемінникам або товаришам. Напевно, у появі цих відомостей не останню роль відіграли фільми про вендиго, яких було знято чимало як у минулому, так і в нинішньому столітті. Серед найбільш популярних кінострічок на цю тему можна виділити картину Ларрі Фессендена Wendigo (2001 р) і фільм жахів «Відьма з Блер: Курсова з того світу», випущений студією незалежного американського кіно в 1999 році.

Синдром вендиго як психічне захворювання

Стародавня індійська легенда знайшла відображення у визначенні сучасного медичного терміна «психоз вендиго». Частина фахівців знаходять досить спірним існування такого захворювання, інші ж вважають, що при певних змінах психіки у пацієнта виникає інтенсивне бажання покуштувати людської плоті і страх стати канібалом. Схильність до цього психозу спостерігається лише серед індіанського населення, яке проживає в районі Великих озер Канади і Сполучених Штатів. Захворювання зазвичай розвивається взимку у людей, які опинилися ізольованими важким снігом протягом тривалого часу. Початкові симптоми виражаються відсутністю апетиту, нудотою і блювотою. Згодом у людини розвивається ілюзія перетворення в чудовисько. Що дивно, частота випадків психозу вендиго різко знизилася в XX столітті, коли корінні американці стали актсивно долучатися до західної культури.

Сучасні уявлення про вендиго

І в наші дні багато хто всерйоз вірять в існування злісного лісового монстра. Повідомляється, що вже в новому тисячолітті вендиго нібито був помічений на північно-заході провінції Онтаріо, поблизу міста Кенори. За свідченнями мисливців, мандрівних торговців і мандрівників, чудовисько частенько з'являється на березі Лісового озера. За повір'ям, саме в цих місцях знаходиться лігво злісного людожера. Містечка Кеноре присвоєно негласне звання Світової столиці вендиго. Кажуть, кровожерливий монстр зростанням майже п'ять метрів досі бродить по лісах і преріях Північноамериканського континенту, наводячи жах не тільки на місцевих жителів, але і на заїжджих туристів. Незважаючи на всі зусилля борців з чудовиськом, доводиться визнати: вендиго не можна вбити, він безсмертний.