Священна тварина стародавнього Єгипту. Шанування бика, корови, кішки, мангуста, сокола

Стародавні єгиптяни вірили в те, що боги, приймаючи вигляд тих чи інших тварин, оточують їх у земному світі і, таким чином, впливають на долі людей. Тому священні тварини Стародавнього Єгипту, список яких включав в себе биків, корів, кішок, крокодилів, а також цілий ряд птахів і навіть комах, ставали об'єктами поклоніння. На них заборонялася полювання, і порушення цього закону каралося нарівні з вбивством людини. Виняток становили лише ритуальні жертвопринесення і ті випадки, коли втілені божества починали розмножуватися настільки бурхливо, що їх чисельність створювала загрозу людям.

Священні бики в храмі і на полях

Оскільки в давнину жителі берегів Нілу харчувалися головним чином за рахунок плодів землеробства (щорічні розливи великої річки створювали для цього необхідні передумови), то при польових роботах, їм неможливо було обійтися без надійної тяглової сили, обов'язки якого виконував бик. Відповідно до тієї ролі, яку він грав в життя цілого народу, йому відводилося одне з чільних місць серед інших обожнених представників тваринного світу. Найбільш шановане священна тварина Стародавнього Єгипту – це бик на ім'я Апіс, регулярно обирається жерцями з сотень інших тварин. Його культ був настільки великий, що обранцеві відводили місце в храмі бога родючості Птаха, що перебував у Мемфісі. Там цей улюбленець долі жив, прихильно беручи возносимие йому почесті, що, втім, не рятувало його побратимів від важкої щоденної праці під палючим сонцем.

Життєвий цикл бога Апіса

Згідно з віруванням, кожну ніч його дружина, богиня неба Нут, прийнявши вигляд корови, сходила до нього в храм. Після того як бог Апіс її запліднив, на світ з'являлося його чергове втілення – сяє променями теля-сонце, сходив на небо і здійснював за нього свій денний шлях. До вечора, добряче постарівши, він знову повертався в храм і брав колишній вигляд. На наступну ніч все повторювалося знову.


Так бог Апіс в образі бика був і чоловіком, і батьком, і власною дитиною. Коли ж він вмирав уже по-справжньому, то жерцям належало знайти заміну. Для виконання такої важливої місії годилося не всяке тварина, а лише володіло певними ознаками. Зокрема, претендент повинен був мати на лобі білий трикутник, на боці світла пляма, за формою нагадує півмісяць, а на шиї ще одне, але вже у вигляді орла. Самого ж померлого муміфікували за всіма правилами цього стародавнього мистецтва і, уклавши в особливий саркофаг, прикрашений коштовностями і священними амулетами, поміщали в підземний Некрополь, який знаходився там же, в Мемфісі, на західному березі Нілу. Якщо врахувати, що термін життя бика (навіть священного) в середньому складає 15-20 років, а поклонялися йому століттями, то зрозуміло, що з часом з таких саркофагів утворився цілий місто мертвих.

Шанування корів стародавніми єгиптянами

Загальним шануванням на берегах Нілу були оточені не тільки сильні, а часом і вельми агресивні бики, але і їх більш миролюбні подруги. Священна корова завжди була невід'ємним персонажем єгипетського пантеону богів і ніколи не використовувалася для жертвоприношень. Пояснюється це тим, що, згідно з найбільш древніх міфів, вона була постійною супутницею іншої богині – Хатхор, покровительствовавшей жіночності, любові і родючості. Крім того, священна корова, як і будь-яка інша, забезпечувала родину молоком, чим, природно, заслуговувала подяку.
Протягом століть єгипетська міфологія включала в себе всі нові образи. У більш пізній період її пантеон поповнила Велика біла корова Геліополя, що знаходилася під заступництвом богині Ізіди, так само, як і Хатхор, відала питаннями любові і продовження людського роду. Саме Геліополя вважається матір'ю священного бика Апіса, резиденція якого знаходилася в мемфисском храмі.

Пернаті боги Єгипту

Іншим дуже шанованим представником єгипетської фауни була птиця ібіс, вважалася одним із земних втілень бога мудрості Тота, изображавшегося завжди з її головою і людським тулубом. За віруваннями давніх єгиптян, саме він був творцем писемності і літератури. У променях слави бога мудреця купалася і ця невеличка пташка, наділена природою довгим зігнутим дзьобом. Згідно із законом тих років, винний у її загибелі підлягав суворого покарання аж до смертної кари, а його жертва бальзамировалась. У пантеоні пернатих єгипетських божеств почесне місце відводилося також соколу. У ранній період історії він ототожнювався з Гором – богом неба, сонця і царственості. До наших днів збереглося чимало його зображень у вигляді людської фігури з головою сокола чи крилатого сонця. На більш пізньому етапі єгипетської історії сокіл став асоціюватися з поняттям людської душі-Ба, яка являла собою сукупність його емоцій та почуттів. При житті людини вона могла вільно подорожувати як по світу снів, так і темними лабіринтами царства мертвих. Через деякий час після смерті свого господаря душа-Ба впадала в летаргічний сон. У представленні єгиптян, вона мала вигляд сокола з людською головою, чим відрізнялася від зображень бога Гора.

Священні тварини Стародавнього Єгипту: кішка

Однак пернаті становили лише частину пантеону богів. Ще одне священне тварина Стародавнього Єгипту, що було об'єктом загального поклоніння – це кішка. Відомо, що за своїм статусом вона трохи поступалася бику. Взагалі, історія цих тварин безпосередньо пов'язана з Давнім Єгиптом. Побутує навіть думка про те, що саме там вони були одомашнені, і пам'ятником цього стали сучасні єгипетські кішки сфінкси – порода, для якої характерно повна відсутність шерсті. Колись життя на берегах Нілу була для кішок золотим століттям. Їх любили і берегли, як ні в одну з інших історичних епох. Кішка вважалася хранителем домашнього вогнища, і якщо в сім'ї панували мир і благоденство, саме їй приписувалася ця заслуга. Крім того, захищаючи від гризунів урожай, вони надавали неоціненну послугу, рятуючи їх від голоду. У цьому, зокрема, й полягала одна з причин, чому кішки шанувалися єгиптянами як священні тварини. Відомо, що в разі пожежі, землетрусу або іншого якогось лиха з дому насамперед виносили кішку, а вже після дбали про дітей, старих і різного роду майно. Не дивно, що котяча смерть була таким же горем, як і смерть будь-якого члена сім'ї. В будинку оголошували траур, а усопшую ховали з тими ж почестями, що і будь-якого родича.

Богиня з котячою головою

Найтяжчим злочином вважалося заподіяти кішці будь-яку шкоду, незалежно від того, був у тому злий умисел чи ні. Іноді доходило навіть до абсурду. Відомий, наприклад, випадок, коли перський цар Камбіз під час завоювання Єгипту наказав кожному з воїнів передового загону прив'язати до свого щита з живою кішкою. В результаті єгиптяни здалися без бою, так як не могли чинити опір, ризикуючи поранити своїх улюблениць. Грайливість і незлобивий вдачу кішок стали причиною того, що богиня радості і веселощів Бастет традиційно зображувалася у вигляді жінки з котячою головою. Особливого поширення такі композиції у вигляді малюнків і статуеток отримали в епоху Нового царства (1070-712 рр. до н. е.). Улюбленим сюжетом в них була Бастет, що годує своїх кошенят. Добре відомі нам сучасні єгипетські кішки сфінкси своїм виглядом дещо нагадують цю древню богиню.

Обожнювання крокодилів

Подібно до того, як бик шанувався завдяки тій ролі, яка йому відводилася при обробітку полів, інше священне тварина Стародавнього Єгипту – крокодил – брав загальні поклоніння через родючості земель. Вважалося, що ця рептилія була живим втіленням бога Себека, який відав розливами Нілу, які зрошують поля і приносили на них цілющий іл. Як і Апіс, священний бик в Стародавньому Єгипті, подібний йому за статусом крокодил також вибирався жерцями з сотень своїх побратимів. Він селився в спеціально зведеному храмі, і там, живучи в ситості і достатку, скоро відвикав від поганих нахилів і ставав зовсім ручним. Крокодилів в Єгипті заборонялося вбивати навіть у тих випадках, коли їх дії загрожували життю людей.

Жаби і їх зв'язок з потойбічним світом

Велику симпатію стародавні єгиптяни мали також до всякого роду земноводним і плазунам. Зокрема, жаб вони включили в число священних тварин, оскільки ті входили в свиту богині Хекет, покровительствовавшей породіллям. Крім того, існувало повір'я, що вони мають здатність самозародження. Це дало привід пов'язувати їх з загробним світом, в якому відроджуються всі завершили свій земний шлях.

Добрі і злі змії

До змій у єгиптян було подвійне ставлення, оскільки в розумінні останніх ці створіння були носіями як доброго, так і злого початку. Наприклад, міфічний змій Апоп був уособленням зла та мороку. Вважалося, що, коли ночами бог сонця Ра тримає свій шлях між берегів підземного Нілу, підступний змій намагається перешкодити йому, випивши з річки всю воду. Між ними зав'язується боротьба, з якої Ра завжди виходить переможцем, але на наступну ніч ця історія повторюється. У той же час покровителькою Нижнього Єгипту вважалася червона кобра, що була уособленням богині Уаджіт – берегині царської влади. Її стилізоване зображення – урей – завжди прикрашало діадеми фараонів, будучи свідченням їх царювання як у світі, так і в загробному.

Безстрашний мангуст

Після розмови про змій доречно згадати ще одне священне тварина Давнього Єгипту, що має до них безпосереднє відношення – мангуста. У Єгипті ці маленькі хижаки водилися в достатку і легко приручалися. Часто їх тримали в якості домашніх тварин. Єгиптянам імпонувала та відвага, з якою вони кидалися на кобр. Оскільки змії, як було сказано вище, сприймалися як носіїв не тільки доброго, але і злого початку, вважалося, що мангусти винищують саме тих з них, які виконані поганих намірів. За це маленькі звірятка користувалися загальним шануванням і також зараховувалися до священною твариною. Шанування мангуста мало настільки широкого розмаху, що до цього дня серед руїн храмових комплексів зустрічаються зведені в їх честь пам'ятники. Крім того, при розкопках на території Єгипту виявлено чимало бронзових статуй, а також натільних амулетів із зображенням кажана. Вважалося, що цей аксесуар здатний захистити від укусу змій.

Жук, повторює шлях сонця

І нарешті, абсолютно неможливо уявити Давній Єгипет без жука-скарабея, який став живим символом цієї унікальної цивілізації. Такої честі він удостоївся завдяки своїй особливості перекочувати з сходу на захід виготовлені ним гнойові кулі. Робить він це до тих пір, поки вкраплені в гній яйця не дозріють і личинки не з'являться на світ. Єгиптяни думали, що таким чином працьовитий жук повторює шлях сонця, вважали його символом творчої енергії цього небесного світила. Характерно, що свого верховного бога Хепрі – творця світу і людей – вони зображували у вигляді людини зі скарабеєм замість голови. Всебічному прослави цього в загальному-то звичайного жука-гнойовика сприяло також повір'я, згідно з яким він, як та жаба, володів здатністю самозародження і, подібно їй, навідуючись в царство мертвих, допомагав там воскреснути всім новоприбулим.

Обділені любов'ю

Невірно думати, однак, що всі без винятку тварини обожнювалися і брали почесті. Були серед них і виключення. Наприклад, культ широко розповсюдженої в Древньому Єгипті гіпопотама існував лише в Папримитском окрузі. Інші жителі країни ставилися до нього вельми насторожено, що, втім, не заважало їм зображати богиню Таурт – покровительку породіль– у вигляді вагітної самки цієї тварини. Не сподобалися єгиптянам і свині, що вважалися нечистими тваринами. Існувало навіть повір'я, що свиней молоко здатне викликати проказу. Раз на рік їх використовували для принесення в якості ритуальної жертви, після чого з'їдали. Як видно, голод пересилився забобонний страх.