Вітебська єпархія вчора і сьогодні

Вітебська єпархія Білоруської православної церкви Московського патріархату, що включає в себе місто Вітебськ і всю східну частину області, є однією з найстаріших у Східній Європі. Згідно давніх літописних зводів, вже в середині X століття, тобто ще до хрещення Русі, на території Вітебська були зведені перші церкви.

Зародження Вітебської єпархії

Інформація про двох православних храмах, побудованих в місті святої рівноапостольної княгині Ольги, дійшла до нас завдяки працям вітебського історика Стефана Аверки, в 1768 році склав докладний список з давніх рукописних документів, охвативавших період з 869 по 1709 рік. У них вказувалося, що ще в дохристиянський період у Верхньому замку міста була зведена церква, присвячена архістратигу Михайлу, а в Нижньому – Благовіщення Пресвятої Богородиці.


Свою історію Вітебська єпархія обчислює з тих пір, коли після здобуття незалежності в XIII столітті в місті правив князь Василь Андрійович, а потім його син Ярослав Васильович. Це був період створення на її території значної кількості парафій, об'єднаних під керівництвом місцевого єпископату.

Перенесення у Вітебськ центру єпархії

Але в 1401 році, після завоювання Вітебська великим князем литовським Вітовтом, релігійний центр краю перемістився у Полоцьк, і лише через півтора з гаком століття, завдяки успішним походам Івана Грозного, Вітебська православна єпархія знову здобула самостійність. З 1839 року в Вітебськ була переміщена єпископська кафедра, місцем перебування якої став Миколаївський кафедральний собор, який перебував тоді на нинішній площі Свободи. Через чотири роки його статус підвищився після перенесення в нього також і архієпископської кафедри.

Життя єпархії кінця XIX століття

У 1893 році Вітебська єпархія отримала популярність завдяки відкрився при її кафедральному соборі музею, носівшему назва "Церковно-археологічне древлехранилище". Його фонди займали частину приміщень архієрейського будинку, розташованого поблизу. В кінці XIX століття на території єпархії діяло велика кількість монастирів, закритих і розорених після приходу до влади більшовиків. З тих, що відновлені в результаті перебудовчих процесів в країні, можна назвати два, засновані ще в XIV столітті, – це чоловічий Свято-Троїцький монастир, Свято-Духів жіночий.

Період гоніння на церкву та її подальше відродження

У роки, коли по всій країні було розгорнуто масштабний терор проти духовенства і найбільш активних парафіян, Вітебська єпархія, як і вся православна церква, зазнала непоправних втрат. У період найбільш жорстких репресій 1931-1932 років були заарештовані і частково розстріляні практично всі церковнослужителі Вітебська разом з їх головою – архієпископом Полоцьким і Вітебським Миколою. В результаті всі 17 раніше діючих храмів у 1938 році були закриті, а більшість з них – підірвані. Відродження релігійного життя Вітебська, як і всієї країни, почалося в кінці 80-х років в результаті викликаного перебудовою докорінної зміни державної політики щодо церкви. Рішенням Архієрейського собору, що проходив в Москві в 1992 році, Вітебська єпархія була виділена зі складу Полоцької і отримала самостійний статус. У той період на її території залишалося лише 12 священиків, які служили в 9 церквах.

Сьогоднішній день Вітебської єпархії

В даний час картина кардинально змінилася. Єпархія включає в себе 2 округи – Оршанський і Вітебський, разом складові 20 благочинь – груп парафій, розташованих в безпосередній близькості один від одного. На її території діють три духовних навчальних заклади. Це Вітебська духовна семінарія і розташоване там же училище, а також Оршанское жіноче духовне училище. В одному лише Вітебську діє 30 храмів, в яких отримують опіку всі віруючі жителі міста.

Робота, проведена з дітьми і дорослими

У більшості парафій організована робота недільних шкіл, а також різних дитячих гуртків і секцій. Проводяться і общеепархиальние заходи, що охоплюють широке коло дітей. У минулому році відбувся огляд-конкурс дитячого малюнка під назвою «Божий світ очима дітей», який організувала Вітебська єпархія. Підсумки конкурсу були опубліковані на сторінках місцевої газети «Наше православ'я». Переможці отримали пам'ятні подарунки. Подібні заходи стали добрим почином, який заклала Вітебська єпархія. Підсумки конкурсу «Великоднє яйце», проведеного в Полоцької єпархії і приуроченого до святкування Світлого Христового Воскресіння 2016 року, є наочним тому підтвердженням. Завдяки подібним заходам тисячі дітей втягуються в процес творчості, допомагає їм пізнати навколишній світ і реалізувати свій талант. Зрозуміло, не тільки про дітей, але і про їхніх батьків піклується Вітебська єпархія. Паломницькі поїздки, що організовуються як в межах республіки Білорусь, так і за кордон, дають їм можливість не тільки розширити свій кругозір, але і вклонитися багатьом православним святиням.