Лондонське таксі: історія, марки

Вже в XVI столітті на території Британії роз'їжджали наймані екіпажі, які стали першими предками сучасного лондонського таксі. Остаточне формування даної послуги в королівстві відбулося в XIX столітті завдяки появі блек-кебів. Ці автомобілі відомі своєю надійністю, витривалістю і незвичайним для машини зовнішнім виглядом.

Перша модель таксі в Лондоні

Дебютними міськими кебами стали автомобілі компанії London Electric Cab Co. Як ви вже здогадалися, їх двигуни працювали від електрики. Такого нововведення британська столиця зобов'язана 23-річному Уолтеру Берсі – бізнесмену, який був власником вищезгаданої компанії і автором проекту електромобілів. Перші кеби проїжджали на одній зарядці до 75 км.


За роки існування компанії машини Берсі стали учасниками сотні аварій зі смертельним результатом. Це призвело до банкрутства молодого бізнесмена і повного зникнення електромобілів з вулиць міста.

Вдосконалення лондонського таксі в XX столітті

У 1903 році в столиці Британії з'являються автомобілі з бензиновим двигуном. Кілька десятків років не було єдності щодо марок таксі. Компанії закуповували різні моделі машин, серед яких були Rational, Austin, Prunel і Simplex. Єдине, що всіх їх об'єднувало – це чорний колір. У 1919 році промисловець з Шотландії Вільям Бердмор спробував отримати контракт на розробку таксі для Лондона. Він став автором таких моделей, як Beardmore Mk1 Mk2 Super і Mk3 Hyper. Саме в той час і був створений класичний вигляд салону: місце поруч з кебменом служило не для пасажирів, а для їх багажу.


Пізніше Бердмор обжився конкурентом в особі компанії Morris, яка в 1929 році сконструювала свою версію лондонського таксі (фото вище). Модель відрізнялася від попередніх перевізних автомобілів тим, що сидіння пасажирів розташовувалися вище водія. Єдиним і самим великим мінусом цього кеба виявилася його вартість. Вона була надто завищена, і жодна фірма не могла собі дозволити масово закуповувати продукцію Morris. У 1929 році компанія Austin включилася в боротьбу за монополію і випустила автомобіль, який ідеально підходив на роль таксі. Стеля салону був настільки високим, що пасажири могли їхати стоячи. Причиною зникнення конкурентів Austin стала низька ціна на їхні автомобілі. Через пару років компанія створила марку лондонського таксі з низьким статтю, як у сучасних англійських автобусах. Зовнішній вигляд цих машин нагадує нинішні кеби. Після Другої світової війни Austin разом з кузовним ательє Carbodies випустила лінію автомобілів FX3. Порівняно з довоєнними моделями, нові машини були витривалішими, швидше і з більш сучасним зовнішнім виглядом. У 1954 році Beardmore спробувала повернутися на ринок, випустивши досить успішну модель Mk7 Paramount Taxicab. Правду сказати, автомобіль практично повністю був скопійований з Austin FX3. 1958 рік ознаменувався розробкою того самого класичного таксі, за збереження якого боролися англійські патріоти і прихильники традицій. Від попередніх моделей FX4 відрізнявся закритій майданчиком для багажу і сидіннями, на яких пасажири могли сидіти один навпроти одного.
Після банкрутства Austin розробкою кебів зайнялася компанія Metro Cammell Weymann. Зовнішній вигляд автомобілів змінився на більш сучасний, але внутрішня компоновка залишалася колишньою, всіма улюбленої.

Таксі на вулицях сучасного Лондона

Після рішення про зупинення випуску FX4 LTI спроектувала заміну Metrocab. Кеб марки TX1 зберіг класичну форму, тим не менш його вигляд виглядав сучасніше. У 2007 році LTI створила моделі TX2 і TX4. У нових автомобілях переважно був оновлений салон, тоді як зовнішній дизайн залишився колишнім. У 2014 році компанія Kamkorp відродила Metrocab, представивши кеб під назвою New Metrocab. Автомобіль став першим повністю електричним таксі з класичним зовнішнім і внутрішнім дизайном. Таким чином, компанія Kamkorp частково повернула часи Уолтера Берсі.

Надійність поїздок

Сідаючи в лондонські таксі, пасажири можуть бути спокійними за свою безпеку. Сучасні блек-кеби на весь світ славляться своєю зручністю, швидкістю і міцністю. Виробники англійської таксі гарантують мінімум десятирічний термін експлуатації. За цей проміжок часу кілометраж автомобіля зазвичай становить близько 800 тис. км. Що стосується обов'язків кебмена, то його вміння, знання, стаж і досвід контролюються загальним регламентом правил для водіїв. Крім того, в лондонських таксі практично неможливо зустріти сучасні прилади начебто GPS-навігатора. Справа в тому, що кожен, навіть початківець представник цієї чудової професії вважає своїм обов'язком знати напам'ять кожен куточок столиці та її околиць.

Нелегальні таксисти

Високі тарифи на проїзд, як і в будь-якій іншій країні, викликали появу нелегалів. Таких таксистів ви не зустрінете біля залізничних вокзалів і аеропортів, оскільки їм суворо забороняється зазивати там клієнтів. А ось поруч з концертними залами, нічними клубами і театрами нелегальних водіїв більше ніж достатньо. Тарифи на їх послуги набагато нижчі, ніж в офіційно працюючих таксистів, але за наслідки таких поїздок відповідальність несуть тільки клієнти.

Примітні факти

Слово «таксі» походить від назви приладу для визначення вартості поїздки - таксометра. Автором даного винаходу став німецький барон фон Тур-і-Таксіс.
Популярні жовті таксі Нью-Йорка родом з Англії. У столиці Британії машини двох моделей Austin фарбували в яскравий колір і експортували до Америки. Марки автомобілів не прижилися серед ньюйоркців, але жовтий відтінок став символом таксі в місті. За століття існування в Британії найманого перевозу ця послуга називалася по-різному. Про те, як називалося лондонське таксі в кінці XVI століття, можна судити за значенням французького слова hacquenee, яке означає «кінь за наймом». У середині XIX століття hackney змінилося на кеб. Назва пішла від тільки що з'явилися в той час кабріолетів. Водіїв кебів називають кебменами. Високі дахи у лондонських таксі були створені спеціально для пасажирів, щоб ті мали можливість сидіти в машині, не знімаючи капелюх-циліндр. Класичний блек-кеб – не єдиний вид перевезень у столиці. На вулицях міста ви можете зустріти міні-кеб – точну копію його «старшого брата», корпус якого щедро обклеєний яскравою рекламою. Проїзд в такому таксі коштує дешевше, і замовити його можна виключно двома варіантами – через інтернет або по телефону. Водії міні-кебів не мають права підбирати пасажирів на вулицях. Для них це загрожує значним штрафом і позбавленням ліцензії.