Космічний корабель "Прогрес": історія створення

В космос людство полинуло ще в минулому столітті. За цей час космічні технології зробили потужний ривок. Але якщо космонавти перебувають на борту орбітальних станцій тривалий час, то виникає необхідність вантажних космічних перевезень, причому такий вантажопотік повинен бути регулярним. Одним з найбільш простих рішень такого завдання стала розробка спеціального транспорту. На базі корабля «Союз», який знаходиться під керуванням пілотів, вчені створили вантажний космічний транспортний засіб.

Як виникла ідея створення вантажного корабля (ГК)?

Метою організації вантажопотоку є збільшення терміну активного існування орбітальної станції. Можливості пілотованого корабля «Союз» по місткості необхідного обладнання з витратними матеріалами, які були потрібні для життєзабезпечення і повноцінної роботи станції і екіпажу, були обмежені. Тому був розроблений спеціальний корабель «Прогрес» при максимальному використанні космічного корабля (КК) «Союз», добре зарекомендував себе в плані автоматичного польоту.

Параметри

Важливість створення вантажного корабля навіть не обговорювалася. Питання стояло про те, яким йому бути. Обговорювалися його розміри, матеріали, які треба використовувати для його створення, і необхідне для цього обладнання. Всі ці питання були дуже неоднозначні, а деякі залишаються актуальними дотепер. Параметри, які повинен був мати корабель «Прогрес», треба було підігнати під вимоги вантажу і під кількість обладнання на борту. Розробники розійшлися в думках з приводу пілотованого і безпілотного варіантів корабля.


У першому випадку в якості головного переваги вказувалася можливість повертати на землю деякі матеріали чи обладнання. У другому варіанті перевагою виступала економічність: всі матеріали з результатами досліджень повинні були повертатися разом з екіпажем. Економічність корабя опинилася в пріоритеті.

Конструкція

Елементи корабля «Прогрес» мали розроблятися таким чином, щоб створювати як менше шуму для антен, датчиків і сонячних батарей. Крім того, застаріле обладнання потребувало заміни. Причому зробити це необхідно було в найкоротші терміни. Час доставки вантажів треба було звести до мінімуму, а також врахувати непередбачувані ситуації. Роботу системи управління, орієнтування та коригуючої установки потрібно було налагодити так, щоб вони забезпечували на належному рівні проведення маневрів з орбітальною станцією. Згідно з розрахунками, оптимальні розміри і маса вантажного корабля «Прогрес» максимально збіглися з параметрами КК «Союз». Це значно спростило роботу, так як стало можливим повне використання приладів, агрегатів і елементів конструкції цього корабля. Було вирішено, що обладнання та матеріали, які будуть доставлятися на станцію, стануть розміщатися в спеціальному відсіку для вантажів. Він герметичний і оснащений агрегатом стикування з люком для входу в сам відсік. В приладовій частини корабля розташовуються бортові системи.

Відсіки

В негерметичному відсіку, який також має транспортний корабель «Прогрес», розмістили пневмогидросистеми. Таким чином виключалося потрапляння паливних парів в жиле відділення. При виникненні витоку стисненого газу тиск всередині герметичних відсіків не повинно було перевищувати норму. Негерметичних також зробили відсік з агрегатами рухової системи і установками: орієнтаційної, зближує і коригуючої.

Перші зразки

Конструктори врахували такі моменти, як стартова маса, яку має транспортний корабель «Прогрес», його максимальні розміри при складених антенах, причому останні не повинні були перевищувати за розміром схожі на КК «Союз». Це дозволило б використовувати для його запуску ракету-носій, яка виводить на орбіту космічні кораблі. В результаті були розроблені перші льотні зразки. Робота над конструкторською документацією, схемами та експлуатаційними документами велася з 1974 по 1976 рр. Ескізний проект був завершений у лютому 1974 р., а перший льотний зразок випробували в 1977 р. після закінчення його розробки в лютому. Вперше вантажний корабель вивели на орбіту 20011978 р. Спочатку «Прогрес», космічний корабель для перевезення вантажів, був створений у двох примірниках. Пізніше уряд замовив ще 50 штук. За період з 1978 по 1994 рік вантажні кораблі типу «Прогрес» неодноразово використовувалися для проведення експериментів. Серед великих досліджень було створення з відпрацюванням прототипу радіолокаційної космічної системи для виявлення надводних та підводних об'єктів, а також рамкових великогабаритних радіоантен, апаратури з оптикою для космічного зв'язку і відбивачів сонячного світла з космосу. На базі ГК пізніше створили модуль «Гамма», спеціальний автоматичний астрофізичний апарат.

Результати

Досвід експлуатації показав, що перші космічні кораблі «Прогрес М» і «Прогрес» змогли постійно забезпечувати орбітальні станції необхідним обладнанням і матеріалами для їх довгої і плідної роботи на орбіті. До 1985 року вони були єдиними автоматичними апаратами.
Вантажний корабель був створений в основному на базі конструкції космічного корабля «Союз». Тим не менш він відрізнявся якісними характеристиками, тому міг вирішувати важливі завдання, які були не доступні іншим апаратам. Пройшовши тривалу перевірку бортових і льотних систем, модифікації корабля «Прогрес» підтвердили свою високу надійність. У результаті 27 вантажних космічних апаратів виконали основні програми польотів. Крім того, вантажний корабель став ефективною базою для різного роду досліджень і створення цільових модулів самої різної складності. На основі однієї з модифікацій здійснювалася розробка нового ЦК «Прогрес М-2», призначеного для міжнародної орбітальної станції. Стало можливим створення транспортних вантажних кораблів більшого розміру з використанням інших ракетоносіїв, таких як «Зеніт». Більше того, стало реально проводити складні маневри, дослідження, освоїти нові технології видалення відходів. І все це завдяки створенню багатоцільового автоматичного вантажного корабля.