Огірок-кавун - два в одному

У цього забавного рослини багато різних імен. Звуть його і американським огірком, і мишачим кавуном, і кислим корнішоном, і кавуновим огірком, і огірком колібрі. Є і наукове назва - мелотрія шорстка (лат. Melothria scabra). До нас огірок кавуновий, або кавун огірковий, cucamelons потрапив з Центральної і Південної Америки. Цікаво сама назва: cucamelon – це похідне від англійського cucumber (огірок) і watermelon (кавун).

Огіркова екзотика

Плоди кислого корнішона їстівні. Вони дуже дрібні, від 1 до 4 см, світло-зеленого кольору з темними смугами, як у кавуна. Їх шкірка покрита густою опушкою, жорстке, з кислинкою. Ось звідси назва «кислий корнішон».


Такі міні-кавуни дуже соковиті і хрусткі, за смаком нагадують своїх родичів, звичайні огірки. Їх солять, квасять, маринують, їдять в сирому вигляді. Збирати стиглі плоди потрібно ще молодими, інакше м'якоть не така ніжна і в них дуже багато насіння. З одного куща можна зібрати від 4 до 6 кг плодів і до 15 кг бульб. Переспевший кавун огірковий стає солодкуватим на смак, насіння твердіють, його забарвлення стає не такою яскравою, темні смужки світлішають і жовтіють. Зустрічаються і інші сорти міні-кавунчиків. Їх забарвлення у вигляді сіточки більше нагадує диню. У Латинській Америці їх звуть Sandita або «мишача динька».

Смачний бонус

Не можна обійти увагою і коренеплоди. Вони також їстівні, за смаком схожі на батат, редис і огірок і хороші в салатах з зеленню і сезонними овочами. Тільки зберігаються вони недовго, тому відразу ж після викопування потрібно відправляти їх в тарілку.

Стебла і листя

Це багаторічна ліановидна рослина з невеликими плодами овальної форми, як великі виноградини, забарвленням нагадують міні-кавуни, а смак - огірки. Часто її вирощують як декоративну, адже його стебла досягають висоти трьох метрів. У мелотрии дуже багато листя і плодів. Вона добре підходить для озеленення альтанок в саду, навісів, парканів. Така ліана дуже швидко в'ється і розростається, чіпляючись за все шорсткими вусиками, тому їй необхідні опори не менше 2 метрів у висоту. Квіти і листя мишачого кавуна схожі на огіркові. Тільки у чоловічих особин квіти зібрані в суцвіття, а у жіночих це поодинокі квіточки з приємним ароматом, що приваблює бджіл. На відміну від своїх родичів, огірок-кавун залишається зеленим все літо, не жовтіє і не скидає листя, а його плоди зберігають колір та форму до перших морозів. Мелотрія дуже невибаглива у догляді, не потребує частого поливу і великої кількості землі, її можна вирощувати навіть на балконі.

Корисні властивості

Як відомо, огірок-кавун використовують не тільки як декоративна рослина. Його плоди їстівні і корисні для організму. Так, клітковина, що входить до їх складу, нормалізує роботу кишечника, позбавляє від закрепів, допомагає виведенню токсинів і шлаків.
Низька калорійність сприяє зниженню ваги у людей, бажаючих схуднути. Регулярний прийом цих овочів благотворно позначається на роботі підшлункової залози, нирок, знижує набряклість, покращує роботу серцево-судинної системи, знижує артеріальний тиск.

Протипоказання

Незважаючи на цілий ряд корисних властивостей кислого корнішона, він підходить не всім. Так, людям, що страждають підвищеною кислотністю, слід утриматися від вживання в їжу. Через кислоти, що міститься в шкірці, огірок-кавун може спровокувати гастрит і виразку шлунка. Солоні і мариновані плоди протипоказані при захворюваннях печінки і нирок.

Рецепти страв

Міні-огірки-арбузики гарні в соліннях і маринаді. Іноді до них додають червоний гострий перець, що тільки покращує смак. Гарні вони і в засолах-асорті: з помідорами, солодким перцем, цукіні і капустою-брокколі. Щоб підкреслити незвичність і екзотичність страви, для подачі використовують мініатюрну посуд у світлих тонах. Також їх можна використовувати як гарнір до м'ясних і рибних страв. У сирому вигляді вони підходять для салатів, один з яких пропонуємо нижче.

Салат овочевий з мелотрией

Знадобиться:

салат кучерявий;

мелотрія – 5 шт;

помідори-черрі – 5 шт;

сир фета – 100 г;

маслини – 5 шт;

оливкова олія.

На широку тарілку викласти листя салату, помідори-черрі і мелотрию нарізати половинками, додати сир фета, маслини, заправити оливковою олією.

Салат м'ясний з мелотрией, руколою і помідорами

Таке блюдо дуже легке, поживна і містить небагато калорій. При бажанні майонез можна замінити нежирним йогуртом, а замість яловичини для різноманітності використовувати курку. Інгредієнти:

яловичина відварна – 300 г;

яйця варені – 2 шт;

мелотрія – 10 шт;

помідори-черрі – 10 шт;

рукола;

кріп;

цибуля зелена;

сухарики житні;

майонез.

Рукколу вимити і викласти в неглибоку салатник, додати подрібнений кріп. Нарізати помідори половинками і міні-арбузики. Відварну яловичину подрібнити соломкою, все змішати і заправити майонезом. Перед подачею на стіл зверху прикрасити сухариками. Це досить легке і ситне блюдо. Звичайно, огірок-кавун можна замінити малосольними огірочками. Але саме його пікантний смак надає страві ніжність, свіжість і легку кислинку.